भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के फीफा विश्व कप 2026 और एएफसी एशियाई कप 2027 प्रारंभिक संयुक्त योग्यता राउंड 2 के लिए कतर के खिलाफ भुवनेश्वर में होने वाले मुकाबले के लिए टिकट अब आधिकारिक तौर पर बिक गए हैं। भारत इस साल घरेलू मैदान पर अजेय है, लेकिन सबसे बड़ी परीक्षा तब आने वाली है जब इगोर स्टिमैक की टीम एशियाई चैंपियन कतर से भिड़ेगी।
ब्लू टाइगर्स ने ग्रुप ए मुकाबले में घर से दूर कुवैत के खिलाफ तीन अंकों के साथ अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत की। ब्रैंडन फर्नांडीस, जिन्होंने कुवैत पर जीत में हिस्सा नहीं लिया, ने अपनी हालिया चोट के बारे में बताया। “मुझे पिछले आईएसएल गेम से कोहनी की समस्या थी। ब्रैंडन फर्नांडीस ने कलिंगा स्टेडियम में खेल से पहले मीडिया से बातचीत के दौरान कहा, ”मैं अच्छी तरह से ठीक हो रहा हूं और पिछले कुछ दिनों से प्रशिक्षण ले रहा हूं।”
जब ब्रैंडन से पूछा गया कि कुवैत पर जीत का खिलाड़ियों के लिए क्या मतलब है, तो उन्होंने कहा: “यह बहुत प्रेरणादायक है। हम वहां तीनों अंक हासिल करने के लिए गए थे, जो हमें मिल गया और अब यह हमारे लिए एक नई चुनौती है। कतर बहुत अच्छी टीम है. हमें अपनी योजनाओं के अनुसार चलना होगा और उन्हें क्रियान्वित करना होगा और देखना होगा कि क्या होता है।”
हालांकि भारतीय मिड-फील्ड स्टार मौजूदा एशियाई चैंपियन के खिलाफ उम्मीद नहीं कर रहे हैं। “यह हमारे लिए बहुत कठिन खेल होने वाला है। हम घरेलू मैदान पर कुवैत के खिलाफ बहुत अच्छी जीत हासिल कर रहे हैं। अब हम घर पर खेल रहे हैं. हम अच्छी तरह से तैयार होंगे और जाने के लिए तैयार रहेंगे,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “हम बहुत आत्मविश्वास के साथ खेलेंगे, अच्छा बचाव करेंगे, जितना संभव हो सके आक्रमण करेंगे और गोल करने की कोशिश करेंगे।” ब्रैंडन ने बताया कि भले ही कतर के पास गेंद पर कब्ज़ा होने की उम्मीद है और भारत को लंबे समय तक छाया का पीछा करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है, फुटबॉल में कुछ भी हो सकता है। उनका कहना है कि विश्वास ही कुंजी है।
“खेल के विभिन्न पहलू हैं। हमें गेंद से मौके मिलेंगे. हमें तैयार रहना होगा और क्लिनिकल होना होगा तथा उन अवसरों का लाभ उठाना होगा। फ़ुटबॉल में, एक कार्रवाई बड़ा अंतर ला सकती है,” ब्रैंडन ने कहा। “हर कोई खेल के लिए प्रेरित है और हमें उम्मीद है कि हमारे पीछे काफी भीड़ होगी। बेशक, हम अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे और देखेंगे कि खेल में क्या होता है।”
जब ब्रैंडन से यह बताने के लिए कहा गया कि अगर वह खेल में शामिल होता है तो उसके लिए इसका क्या मतलब होगा, ब्रैंडन ने कहा: “जब भी मुझे खेलने का मौका मिलता है, तो मुझे हर तरह से टीम की मदद करने की प्रेरणा मिलती है। मैं बस अपने अवसर आने का इंतजार करता हूं।”
